Playa Quizales en la Península de Nicoya. Costa Rica

Si la próxima parada es Península Nicoya (zona sur) muy seguramente tendrás que ir por Puntarenas, para ello tienes que coger el Ferry, y cruzar toda la ciudad hasta llegar al puerto (no tiene especial interés más allá de hacer una parada para comer o dar un paseo por la playa). La naviera que te cruza hasta la península es Tambor II, tiene un coste de 11.400 colones (23$)  por el coche y 810 colones (1,5$) por persona, los horarios los puedes ver aquí y los tickets los compras en una pequeña oficina que comparte espacio con una panadería (por cierto, cualquier duda que tengas al respecto, el dueño de la panadería debe tener amplia experiencia en que le pregunten lo mismo varias veces al día y más allá de monosílabos no vas sacar nada, así que espérate a que abra la oficinas de tickets para preguntar). El trayecto es de 70 minutos y desembarcas en Paqueras (no tiene nada interesante este pueblo más allá de ser el punto de conexión).

Si has cruzado sin coche y esperas a que te lleven a tu destino en autobús, hay varios autobuses que te llevan a los pueblos del sur de la península: Montezuma, Mal País o Santa Teresa o taxis, todos ellos están junto a la estación de tickets. Las carreteras del sur de la península no son nada buenas, tienes un buen número de tramos sin asfaltar, por lo que no vas a poder superar los 20 kilómetro por hora y si coincide que te cae una tormenta, te va a tocar ir más despacio.

Atardecer en la Playa Quizales en la Península de Nicoya. Costa Rica

Atardecer en la Playa Quizales en la Península de Nicoya. Costa Rica

Playas de Montezuma, MalPaís y Santa Bárbara

Tres pueblos que vas a tener que visitar obligatoriamente, y más si te gusta el surf son: Montezuma, Mal País y Santa Teresa (estos dos últimos están juntos). El ambiente de éstos es muy relajado, mucha gente joven y con ganas de pasarlo bien.

El pueblo que mayor oferta tiene para alquilar tablas, indumentaria o clases para iniciarte en el surf es Mal País, es también el pueblo con la mejor playa, tanto por las olas como por la amplitud, puedes acceder a las playas con el coche, pero es recomendable dejarlo en los laterales de la carretera que cruza el pueblo. Las playas por las mañanas y las tardes son un auténtico hervidero de gente con sus tablas, da igual la edad que tengas, sólo cuentan las ganas y la habilidad para mantenerte. Montezuma también tiene una buena playa, si bien es más pequeño y con menos oferta que Mal País, si vienes aquí a la hora de la comida/cena, pásate por el Restaurante Colores (no tiene pérdida, lo verás de camino a la playa), tiene una carta a base de pastas, ensaladas y fajitas muy buenas, a unos precios medios.

En esta zona también está la playa Quizales (es de las pocas playas de esta zona que tiene un acantilado) desde la que se tiene acceso a través del Hotel Tambor, y la reserva biológica del Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco (no abren los lunes ni martes) para poder hacer alguna ruta. Si has llegado hasta aquí, aprovecha para relajarte en estas playas del Pacífico, de arena negra, agua muy cálida y con un ritmo sin prisas.

Playas de MalPais en Península de Nicoya. Costa Rica

Playas de Santa Teresa en Península de Nicoya. Costa Rica

Playa de Montezuma en Península de Nicoya. Costa Rica

Playa de Montezuma en Península de Nicoya. Costa Rica

Restaurante Colores en Montezuma. Península de Nicoya. Costa Rica

Llegar a Arenal desde Bajos del Toro son aproximadamente 83 kilómetros, en circunstancias normales tardarías no más de 1 hora, aquí la velocidad máxima que vas a alcanzar serán 60 kilómetros por hora, aprovecha y disfruta del paisaje de la ruta, es precioso.

Volcán Arenal. Costa Rica

El pueblo más cercano al Volcán Arenal es La Fortuna, éste está lleno de hoteles, restaurantes y oficinas para contratar excursiones multiaventura. Si cuentas con par de días para explorar la zona, es obligatorio ir al volcán (la entrada cuesta 10 $, puedes pagar en dólares, está a 8 kilómetros del pueblo y está abierto hasta las 16:00 horas) y hacer las diferentes rutas que hay por sus senderos (serán aproximadamente dos horas en total. Durante el recorrido por el Parque Nacional Volcán Arenal, vas a poder disfrutar de un sinfín de sonidos de aves como colibrís, quetzales, loros o pericos, una fauna muy colorida (verás mucho laurel, níspero, helechos, orquídeas o bromelias ) o la aparición de coatís haciendo su hueco, si tienes suerte puedes ver también monos, perezososo, congos o colorados… lo de ver un jaguar, sólo lo verás en las guías eso sí, tienes que estar atento y evitar los grupos, que tienen por costumbre pensar que están en El Rocío.

Senderos del Parque Nacional Volcán Arenal. Costa Rica

Árbol Ceiba en el Parque Nacional Volcán Arenal. Costa Rica

Flora en el Parque Nacional Volcán Arenal. Costa Rica

Coatí en el Parque Nacional Volcán Arenal

Si tienes la suerte de ver el volcán despejado, es una auténtica maravilla, en la ruta que hay en el sendero Las Coladas te toparás con el árbol de Ceiba, tiene 40 metros de alto y 400 años de antigüedad (si bien reconocen que les cuesta concretar los años de este árbol) es la estrella del parque. Una buena opción después del Parque Nacional es ir hasta el Arenal Observatory Lodge está aproximadamente 16 kilómetros desde que sales del parque (cuesta 5$).

Vista de la Laguna Arenal desde el Volcán. Costa Rica

Aquí podrás hacer rutas por los diferentes senderos que tiene el área (son aproximadamente 6 kilómetros, muy manejables). También puedes llegar a la Laguna Arenal, pero no tiene especial interés ya que no puedes bañarte en ella, y en el caso de que te guste pescar, previamente hay que pedir permisos, si llegas hasta aquí sería para descansar y apreciar sus vistas.

Lago del Volcán Arenal. Costa Rica

Sino te animas ir hasta el Arenal Observatory Lodge, puedes visitar la localidad El Castillo (el camino es por carretera no asfaltada, no podrás superar los 20km/h, keep in calm), no es que tenga un especial interés arquitectónico esta localidad, su interés reside en el paisaje y tomarte algo mientras tienes vistas a la Laguna Arenal. Al sur de La Fortuna (5 kilómetros) está la Catarata de La Fortuna (tiene un salto de 70 metros), el acceso a ésta son 10$.

Las Termas de Arenal

Una buena forma para terminar el día en el Arenal es ir a cualquiera de las termas que hay en la zona y que vas a encontrar a lo largo de la carretera que cruza el pueblo de La Fortuna. Los precios de entrada para disfrutarlas están entre los 30$ – 35$ (sin contar con la comida o cena, entonces puede llegar hasta los 90$ – 100$). Si tuviese que recomendarte alguna (si bien todas las guías te van hablar de las termas de Tarancón, están a 7 minutos en coche desde EcoTermales en la carretera que cruza la Fortuna) serían las termas de Ecotermales.

Termas Ecotermales en La Fortuna. Costa Rica

Termas Ecotermales en La Fortuna. Costa Rica

Termas Ecotermales en La Fortuna. Costa Rica

Son unas termas pequeñas que funcionan por turnos, el último horario de entrada es a las 17:00 horas (el resto de termas pueden cerrar a las 21:00 horas – 22:00 horas). Tiene 4 piscinas, y 2 cascadas con  piscinas, cada piscina tiene diferentes temperaturas, pudiendo empezar en 34 grados y terminar en 47 grados, tiene una piscina de agua fría para poder hacer los contrastes, intenta no estar más de 15 minutos. En cualquier caso, pide que te expliquen a la entrada el funcionamiento y la ruta.

Entrada a las Termas Ecotermales. La Fortuna

Después de 1 hora y media (que es lo que puedes entretenerte en el recorrido) puedes  aprovechar las tumbonas que hay para tomarte algo, leer y/o hacer la nada más absoluta, sienta fetén cuando sales, te encuentras idem.

Dependiendo del hotel donde estés hospedado, muchos de ellos tienen spa con una amplia oferta de detox para el cuerpo, si eres fan de que te “amasen” aprovecha, un masaje bien dado no tiene precio.

Desde Arenal, la siguiente parada será la Península de Nicoya, here we go! Rutas Anteriores: Parque Nacional Tortuguero y Puerto Viejo de Limón

De camino al Valle Central, destino final Bajos del Toro. Costa Rica

Al Valle Central puedes llegar directamente desde San José (o desde Puerto Viejo de Limón como fue mi caso, ya que desde Tortuguero, la ruta pasaba por las playas del Caribe), y empezar la ruta por Alajuela. Esta zona de Costa Rica es una de las que más me ha gustado ya que puedes hacer un buen número de rutas a pie.

Recorrido por los Pueblos del Valle Central

Tiene una sucesión de pueblos muy recomendables para hacer una parada, pasearlos, tomar una cerveza, comprar artesanía  o simplemente hacer fotos. Algunas de los pueblos en los que te recomiendo una parada son: Grecia, por su curiosa catedral de la Mercedes (su estructura está hecha a base de metal y pintada de color rojo-granate) está en el centro del pueblo; Naranjo, fundamental hacer fotos a sus empinadas cuestas con vistas a las viviendas y ver la ajetreada vida comercial; Sarchí, es un pueblo dedicado a la fabricación de muebles de madera, sillas de cuero, bancos decorados y carros típicos costarricenses.

Catedral de la Mercedes en Grecia. Costa Rica

Hay un par de tiendas indicadas en todas las guías, la Fábrica de carretas Joaquín Chaverri que está al sur de Sarchí y Coopearsa que está al norte de Sarchí, ambas tienen una buena selección de souvenirs típicos, pero lo más interesante son sus carros, sillas y bancos decorados. Es un poco más económica que la Fábrica de carretas Joaquín Chaverri, aunque es muy recomendable echar un vistazo en las tiendas que hay al borde de la carretera y próximas a éstas, los precios son un poco más bajos. En el centro del pueblo vas a encontrar un carro decorado inmenso de exposición y una iglesia con dos campanarios.

Carreta decorada en el centro del pueblo de Sarchí. Costa Rica

Zarcedo es un pueblo de montaña con una iglesia azul y un interior precioso, decorado con colores muy vivos y a base de madera, y el Parque Francisco Alvarado frente a la iglesia, con setos recortados haciendo figuras abstractas (tiene su origen en 1960 donde el jardinero Evangelista Blanco dio rienda suelta a su imaginación a la hora de poder los setos, hoy siguen su estela). Este pueblo es un buen punto para hacer compra de productos libres de pesticidas.

Pueblo de Zarcedo en el Valle Central. Costa Rica

Interior de la Iglesia de Zarcedo. Costa Rica

En el tramo que hay desde Naranjo a Zarcedo por la carretera vas a poder encontrar un buen número de puestos de alimentación (miel, galletas, pastas, anacardos, flores, queso palmito, etc ), haz una parada porque merecen la pena, así mismo, aprovecha para hacer fotos al valle, son auténticas postales.

Vendedores de Naranjo a Zarcedo. Costa Rica

Volcán Poás y Laguna Botos

En esta zona es muy bonito visitar el Volcán Poás, es un Parque Nacional que abre de 8:30 a 15:00 horas. Es un volcán todavía activo (la última actividad registrada es de 1995), el cráter principal despide ácido sulfito. Intenta no llegar más tarde de las 12:00 de la mañana ya que es una zona en la que las nubes están bajas y pueden tapar el cráter, por lo que el interés del parque se perdería.

Volcán Poás. Costa Rica

Volcan Poás. Costa Rica

Laguna Botos en el Parque del Volcán Poás. Costa Rica

El siguiente tramo del parque es llegar hasta la Laguna Botos, es un lago artificial de gran belleza, hasta llegar aquí, habrás pasado por un bosque nuboso, vegetación llena de líquenes y musgo, así como una buena cantidad de colibrís garganta de fuego. El último tramo del recorrido es subir hasta el Sendero Escalonia, está más elevado, y por tanto menos transitado. En total será una ruta de 1:30 minutos aproximadamente.

Hay indicaciones por todo el parque, por lo que en ningún momento te vas a perder. La entrada es de 10$ por persona y 3$ más si vas con vehículo.

Bosque de Paz

Es una reserva biológica privada espectacular, que combina el alojamiento con el mantenimiento de 1.000 hectáreas dedicadas a la protección de la flora y fauna. Si tienes la oportunidad de llegar hasta aquí y/o incluirlo dentro de tu ruta en el viaje (aquí tienen muy bien indicado cómo llegar, está muy bien descrito), te va a gustar mucho. El trato es exquisito, la calidad del alojamiento ídem, la comida cuidada y poder beber agua sin haber sido tratada no está nada mal

Reserva Biológica, Bosque de Paz. Bajos del Toro

Dentro de la reserva puedes hacer tres rutas, la más recomendada es la que te lleva hasta la catarata de La Fortuna, tiene un grado de dificultad de 2/5 y puedes tardar aproximadamente 110 minutos ida y vuelta. Es una caminata muy bonita en la que puedes ver una gran variedad de flora y fauna.

Catarata Fátima en Bosque de Paz. Costa Rica

Catarata del Toro

Cuando sales a la izquierda de Bosque de Paz en dirección a Rio Cuarto (está a 8 kilómetros pasado Bajos del Toro) ya vas a ver indicaciones, tienes que girar hacia la izquierda en un establecimiento pintado de color amarillo, aparca, y la misma mujer que se encarga de la cocina, te va a cobrar 10$ por persona para que puedas bajar hasta los pies de la catarata.

A los pies de la Catara del Toro en Bajos del Toro. Costa Rica

Catara Bajos del Toro. Costa Rica

Decir que es un lujo es quedarme corta, el descenso comienza con un tramo de 500 metros de sendero sencillo hasta que hay que empezar a bajar un buen tramo de escaleras bastante empinadas de cemento (180 escaleras) y otras tantas de madera. Tanto la bajada como la subida son una buena paliza pero son la recompensa para disfrutar de esta catarata de 90 metros rodeada de musgo. Quédate unos cuantos minutos en silencio y escuchando la caída del agua, es ensordecedor. Es muy probable que cuando bajes estés solo, no suele bajar mucha gente hasta la base.

Desde aquí puedes ir al Parque Nacional Juan Castro Blanco, a nosotros ya no nos dio tiempo, pero si has estado y te ha gustado, compártelo

Puedes ver mas fotos de la Ruta por Costa Rica aquí. Next stop Volcán del Arenal, here we go!

Puesde llegar hasta aquí desde el Parque Nacional del Tortuguero, y como referencia desde Guapiles hasta Limón por la carretera 32 son 95 kilómetros y desde Puerto Limón hasta Puerto Viejo son algo más de 50 kilómetros, en total vas a tardar en llegar aproximadamente 2 horas y 30 minutos, no tiene pérdida. El ambiente en las playas de Puerto Viejo te va a encantar, es muy relajado.

Playas de Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Playa Cocles en Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Hay una sucesión de playas desde que pasas Limón que merecen mucho la pena, todas tienen sus particularidades, si bien, la que más me gustó fue la Playa de Cocles. Es un aplaya de gran extensión y bastante amplia, frente a la punta Pirriplí hay un islote (del mismo nombre). En su playa tienes un puesto dedicado a alquilar tablas de surf, puedes aprovechar para que te den clases de iniciación, la hora cuesta 60$. También hay varios establecimientos para alquilar bicicletas (la gente en esta zona se mueve bastante en bicicleta).

El pueblo de Puerto Viejo de Limon está lleno de vida (andando desde la Playa de Cocles son aproximadamente 2 kilómetros), tiene algunos buenos restaurantes con zona de lounge, la calle principal está llena de puestos, algunos bares tienen puesta su terraza frente al mar y tiene una amplia oferta de cabinas para presupuestos más reducidos. En cuanto a supermercados, tienes un en el pueblo y otro a 800 metros pasada la playa de Cocles, los precios son muy similares.

Calle principal de Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Las playas que puedes visitar durante el día y que entre ellas no hay una distancia mayor a 5 kilómetros son: Playa de Manzanillo (esta playa se extiende hasta Punta Uva, es bastane buena para hacer camintas y en el pueblo hay varios establecimientos para el aquiler de equipos de surf y buceo, al igual que la Playa de Cocles, tiene bastantes palmeras); la Playa Blanca, forma parte del Parque Nacional Cahuita (este parque es bastante “recogido”, tiene una extensión de 10 kilómetros cuadrados, con una vegetación tropical y lleno de palmeras cocoteras. La entrada es gratuita, pero es necesario hacer un donativo, está abierto de 6:00 a 17:00 horas. Si quieres hacer una ruta, empieza en Kelly Creek hasta Puerto Vargas) y desde aquí puedes llegar hasta Puerto Vargas (2 kilómetros).

La Playa Negra está al norte del pueblo de Cahuita (este pueblo tiene un ambiente caribeño auténtico y entre la población hay un buen número de afrocaribeños), esta tiene un oleaje más tranquilo que el de Playa Blanca; la Playa Mona, para acceder a ella tienes que andar aproximadamente 5 kilómentos desde Manzanillo o Playa Vizcaya, es de arena grisácea y está llena de cocoteros.

Playa de Cocles en Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Islote Pirriplí frente a la Playa de Cocles en Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Playa de Manzanillo. Puerto Viejo de Limón. Costa Rica

Otra opción (si cuentas con tiempo) es volver hasta Limón y subir hasta la Playa Bonita (está a 5 kilómetros al norte de la ciudad Limón y a 65 kilómetros desde Puerto Viejo), tiene un oleaje bastante fuerte por lo que es ideal para hacer surf, es bastante bonita y está llena de cocoteros. Todas esta playas se caracterizan por tener abundante vegetación, así que viene estupendamente ya que el sol pega bastante fuerte y son un alivio Esta zona es para que estés un par de días, máximo tres, para coger fuerzas para tu próximo destino, en nuestro caso, hacia el Valle Central – Bajos del Toro.

Puedes ver mas fotos de la Ruta por Costa Rica aquí. Next stop Bajos del Toro, here we go!

Rutas por Costa Rica

Desde hacía años Costa Rica ha sido una asignatura pendiente, por fin este año se ha hecho realidad, durante 15 días hemos recorrido el país, pasando del Caribe al Pacífico. Es verdad que 15 día no dan para todo, pero si para saber que hay que volver. En esta serie de posts, recojo los sitios que más me han gustado y que deberían formar parte del recorrido que hicieses si te “acercas” hasta esta parte del mundo Es muy probable que el primer aterrizaje que hagas en Costa Rica sea estar en su capital, San José, para luego ir hacia Tortuguero, si es así, te dejo algunas recomendaciones:

En Ruta

El Parque Nacional del Tortuguero se encuentra en el noroeste del país, para poder llegar a él sólo puedes hacerlo por agua o por aire. Desde la capital de San José pues coger un vuelo doméstico hasta Tortuguero, tardará 27 minutos (tiene un pista muy pequeña sin torre de control, por lo que los vuelos llegan de día);  y sino, vas a tener que ir por carretera primero y luego en lancha-taxi a través del Rio de la Suerte, si es esta última opción (salida desde San José hasta Quapiles y desde aquí hasta el muelle la Pavona, en este punto coges la lancha y durante 1 hora 1:30 minutos irás por el río Suerte) podrás tardar perfectamente  4:30 horas.

Aeropuerto de Tortuguero. Costa Rica

Pasarás por pueblos como Cariari o Santa Rosa, sin especial interés, más allá del aprovisionamiento y/o descanso para un café, pero te habrá dado tiempo a familiarizarte con el paisaje (impresionantes plantaciones de bananas) y disfrutar de las lagunas del Tortuguero. Como el  recorrido lo vas hacer por el río Suerte, con mucha seguridad vas a poder disfrutar de caimanes, monos, iguanas y garzas… un espectáculo.

Llegada al destino: Tortuguero

Una vez que llegas a tu destino vas a vivir un entorno increíble, da  igual el lodge en el que te hospedes, vas a encontrar todo tipo de flora y fauna salvaje camuflada con el entorno (tucanes, monos, ranas, iguanas, perezosos, mapaches, etc), los que están pegando al mar del Caribe (All Ranking Lodge, Laguna Lodge o Mawamba Lodge) están a 5 minutos de la playa. No es una playa (arena negra) pensada para bañarse (hay tiburones) pero si es ideal para poder hacer una buena caminata. En esta playa es donde llegan las tortugas (las especies de esta zona del Caribe: tortugua verde, tortuga baula y tortuga carey) a desovar por las noches y hasta de madrugada.

Amanecer en el Parque Nacional del Tortuguero. Costa Rica

Para vivir el Parque Nacional lo vas a poder hacer recorriendo sus canales en botes, donde disfrutarás de los colores y los sonidos de sus bosques primarios. Una buena recomendación (que igualmente te la harán en tu lodge) es despertarse a las 5:00 am para recorrer durante dos horas sus canales y ver cómo la fauna se va despertando y se “exhibe” al borde de las ramas de los árboles, en las copas o en el agua. Este recorrido previamente lo tienes que contratar en el parque (aproximadamente 25$) y el guía va a comprar los tickets de acceso, si cuentas con un día soleado va a ser una experiencia increíble. Podrás ver delfines en busca del mar, iguanas, monos, un buen número de aves acuáticas (garzón azulado, gallito de agua, etc) y zancudas.

Tortugas Verdes & Desove en Parque Nacional del Tortuguero

Por la noche, es cuando vas a poder ver del desove de las tortugas marinas verdes, este parque es considerado como el lugar más importante para la cría de este tipo de tortugas. Las excursiones se hacen por la noche, en grupos reducidos (no más de 10 personas) y a partir de las 20:00 horas (que es cuando suelen salir las tortugas del mar para desovar). Esta experiencia sólo la vas a poder hacer con un guía autorizado, durante un máximo de dos horas, en donde podrás ver sus diferentes fases de desove (si tienes mucha suerte): salida del mar, fabricación del hoyo donde depositarán los huevos, puesta de los huevos, tapado y vuelta al mar. El coste es de 30$ por persona.

Una muy buena opción es levantarte muy pronto (4:30 – 5:00 am a estas horas ya ha amanecido) y podrás ver como muchas de ellas vuelven al mar, aquí los guardias del parque serán más permisivos y podrás hacerles algunas fotos. Es un auténtico lujo poder ver cómo estas tortugas de más de un metro ponen hasta 120 huevos de un tirón.

Si optas por esta opción, es muy probable que pilles a las tortugas en fase de tapado de los huevos y vuelta al mar, si es así, algo básico que siempre se olvida, no sé porqué, pero es como un deja vú: no utilices el flash de la cámara/móvil para hacer la foto, se ve muy bien, y sino te aguantas; estate en silencio, recuerda, no estás en una corrida de toros en la que comentas la jugada a viva voz; no tienes porqué echarte encima para hacerte la foto, mantén un espacio prudencial para hacerla; cuando ya salga para el mar, básico, déjala espacio, en ese punto están agotadas después de tanto esfuerzo, en fin, de primaria, pero sorprendente ver cómo es lo primero que se olvida. Ver en directo a una tortuga verde, es un regalo de la naturaleza no seas zote, y sino, quédate durmiendo, que luego en Google vas a poder ver muchas fotos de estos “bichitos”.

El Pueblo de Tortuguero

Es muy seguro que parte de la estancia en Tortuguero sea pasarte por su pueblo, no es especialmente interesante (se encuentra en el borde sur de entrada al Parque Nacional de Tortuguero), pero sí que merece un paseo por los puestos de souvenirs, puestos de comida y el propio jardín botánico que se encuentra al final de la calle principal.

Pueblo de Tortuguero. Costa Rica

No se te olvide…

Los mosquitos van a ser tus amigos, quieras o no, estás rodeado de jungla y hay mucha humedad así que necesitas un repelente y un after bite. Aunque el clima es muy cambiante (es muy probable que a la pregunta de si se sabe cuál es la previsión meteorológica de la zona, la respuesta sea: “aquí no manejamos de eso, el tiempo cambia mucho”) lleva protector aunque veas que no hay sol, si sale, pega fuerte; llevar pantalones largos (preferiblemente, porque como seas propenso a las picaduras de mosquito, aquí te fríen), el agua se puede beber perfectamente… y poco más, el resto lo pones tú

Puedes ver mas fotos de la Ruta por Costa Rica aquí. Next stop Puerto Limón, here we go!